美军采用5GAT无人机作为五代机陪练机型

作为一国空军射击演练的目标，靶机通常由无人机充当或经退役军机改装而成。在各种军事演习和武器测试中，靶机扮演着敌军飞行器或来袭导弹的角色。可当空战进入隐形时代后，为五代机寻找合适的陪练机型就成了问题。F-22、F-35、歼-20和苏-57等隐形战机的飞行时数过于宝贵，而且它们的数量也相对有限，如果同型机之间展开对抗训练有些得不偿失。于是，第五代空中靶机的需求随之出现！

9月18日，该无人机完成地面测试

10月14日，美国国防部网站发布公告称，第五代空中靶机（5GAT）将在本月晚些时候首飞，首飞地点选在犹他州沙漠高度机密的杜格威试验场。此前于9月18日，这架无人机已完成了地面测试。该无人机“旨在实现空对空/地对空平台和武器的测试评估，飞行员和地面部队训练以及战术、技术和程序的开发，以应对第五代威胁”，即在各种军演中充当假想敌的隐形空中目标，成为F-22、F-35飞行员和地面部队的训练、打击对象。

5GAT无人机外观上类似F-22

5GAT无人机的发展可追溯至2006年，当时美国空军首次赞助了一项低成本、低可侦测性的靶机项目，以便更好地模拟拥有先进技术的敌方战斗机，一个由洛马前雇员和空军学院学生组成的团队完成了初步的概念设计。当前项目由塞拉技术服务公司（STS，主承包商）、FO工程公司（负责子系统）和5D系统公司（提供软件）负责。

5GAT采用两台J85发动机

有趣的是，为了节约成本，这款全新设计的无人机采用了许多现成的退役军机零部件，包括两台通用电气J85发动机（T-38教练机提供）以及一些来自F-5和F/A-18喷气式战斗机上的部件。据悉，该机的单价约为1000万美元。考虑到它的训练价值，再与昂贵的F-35相比，这款无人机确实称得上是物美价廉了。

蛇形进气道

在外观上，该型无人机颇有点像袖珍版的F-22，尤其它的菱形机翼和进气口。STS公司官网披露的照片显示，无人机机体采用了蜂窝状复合结构，其蛇形发动机进气道则可以很好地隐藏发动机风扇面，再加上锯齿状的尾喷口，这些都算是隐形飞机的特征。

蜂窝状复合结构

当前披露的信息显示，该机可在短时间内执行最大7.5G和-2G的机动，能以高亚音速飞行，并有可能突破音障——这显示是受发动机推力限制。无人机可携带各种电子设备，人工智能（AI）设备和情报、监视和侦察（ISR）设备。未来不排除有充当隐形战机的“忠诚僚机”执行作战任务的可能。5GAT无人机采用的是常规起降方式。10月底的首飞测试，就涵盖该机的子系统和自动起降功能，进一步的测试则会涉及载荷能力、速度和高度的飞行包线等。

第五代空中靶机

作为五代机陪练，5GAT无人机能为美军应对未来威胁提供莫大帮助。之前，已退役多年的F-117隐形攻击机就被美国空军用于各种飞行测试，但它们的可用数量有限。此外，这种低成本、低可侦测性和可重复使用的无人机还可与有人机相互搭配，在实战中充当先锋执行各种高风险任务，亦可作为独立的无人飞行器作战群发挥作用。亚美尼亚与阿塞拜疆的冲突再度证明了无人机在现代战争中的重要性，而未来空战中，无人机必大有可为。无论是XQ-58A，还是5GAT无人机，都是美国空军的未雨绸缪之举。各类无人机系统大量出现的当下，我们又如何能够掉以轻心？

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