可安装到智能手机的便携式蓝藻毒素检测系统

据外媒报道，当水中过量的蓝藻细菌产生称为蓝藻毒素的有害物质时，会使蓝绿藻类大量繁殖，这对动物和人类来说都可能是致命的。因此越早检测到这些毒素越能防止有害藻类大量繁殖 - 近日科学家研发的一个能连到手机的便携式设备可检测水中的蓝藻毒素。

通常，当官员正在检查湖泊或河流中藻类大量繁殖的早期迹象时，他们必须将水样送往实验室。当这些样本被分析时，藻类繁殖可能已经到达应该提醒公众的阶段。

由北卡罗莱纳州立大学助理教授 Qingshan Wei领导的科学家希望能提前发出警告，制作出世界上第一个便携式蓝藻毒素检测系统。用户只需将一滴水放在芯片上，然后将其插入读取器设备中，该读取器设备随后被安装到智能手机上。

该芯片预装有单链DNA（SSDNA）染料，并与称为适体的分子结合。它们与样品中可能存在的任何目标分子结合，导致它们发出荧光。因此，在短短五分钟内，手机上的应用程序能够提醒用户四种常见类型的蓝藻毒素 - anatoxin-a, cylindrospermopsin, nodularin及microcystin-LR的存在和水平。

“我们的技术能够在EPA [美国环境保护局]的水质标准中对这些毒素进行检测，”Qingshan Wei说道。“但是，重要的是要注意我们的技术还不能检测到这些蓝藻毒素的水平低于世界卫生组织的饮用水限制。因此，虽然这是一种有用的环境监测工具，可用于评估娱乐用水质量，它还不适用于评估饮用水安全。“

研究人员正在努力提高系统的灵敏度，以便它可以用来确定饮用水是否安全。他们还指出，如果以商业规模生产，读取器设备应该相对便宜 - 目前制造成本低于70美元，每个芯片成本低于1美元。

科学家最近发表在《 Analytical Chemistry》杂志上的一篇关于这项研究的论文。