可检测儿童耳部感染的智能手机应用程序

根据美国国立卫生研究院数据显示，父母带孩子去看儿科医生最常见的原因是“耳朵感染”。当流体积聚在耳鼓后面的中耳并且被感染时，就会使儿童难以听到声音，而且会引起疼痛感，这在他们试图学习说话时尤其成问题。

耳朵感染如果诊断出来，治疗上并不难，可以清理出持续存在的液体以减轻疼痛或听力损失。问题是，儿童阶段的耳朵感染不容易诊断，因为儿童拉扯耳朵或发烧也有可能造成耳朵疼痛，症状模糊易混淆。而且，幼儿可能无法描述疼痛的位置，这才是耳朵感染最为麻烦的地方。

基于上述问题，华盛顿大学的研究人员设计了一款可以检测儿童耳部感染的智能手机应用程序，只需使用小型小型纸漏斗和手机的麦克风及扬声器即可检测液体积累。工作原理很简单，即通过漏斗向耳朵传递柔和的啾啾声，根据声波在耳膜上反弹并反射回来时的变化，确定液体是否已经积聚。这种检测方法准确率达85%，和医生用于检测中耳液的现有方法准确率差不多。

研究人员将这种方法教给一些父母，让他们在家对孩子进行筛查。结果发现，在25个受测试的儿童中，医生和父母正确识别出6只有液体的耳朵和18只没有液体的耳朵，只有1个儿童的检测结果无法被确定。

这个结果虽然还不够完美，但已经证实了这种装置的可行性。研究人员表示，耳朵感染的情况非常常见，越早检测出液体存在，家长便能越早与医生联系，治愈孩子中耳液的问题，所以这种可在家里或临床环境中使用的简便、准确的筛查工具，将很大程度帮助到受耳朵感染折磨的儿童。