远距医疗在行为健康领域渐获肯定

远距医疗科技近年来持续进步，最大的卖点就是让更多人享受医疗服务，毕竟就医不便，恐妨碍病患后续追踪病情，尤其是心理疾病。如果可以透过远距医疗完成行为健康治疗，可望减轻就医的麻烦和成本，也会减少心理病患所承受的污名。

据报导，远距医疗公司Teladoc医疗长Lew Levy表示，行为障碍患者逐渐把远距医疗视为极可行的选项，美国约有4,200万人罹患焦虑症，1,600多万人患有重度忧郁，但大多数并未接受治疗。

这些病患之中，有70%还罹患其它疾病，例如患有忧郁症和高血压，但一般疗程并无法同时诊疗两种疾病，但远距医疗却可以一起在网络上解决。再者，假设病患居住在缅因州乡村，医生却在1小时车程外的波特兰，舟车劳顿恐不利于持续就医，但是拜远距医疗所赐，这些都不再是问题。

举例来说，病患想处理恼人的皮肤疹子，通常要提供高解析图象让皮肤科专家评估，但如果是复杂的慢性病症，就需要专家深度面谈，有时候还要纳入病理专家，未来多亏远距医疗，所需医疗时间可望大幅降低。

美国医疗成本共有23%用于片段性照护(episodic care)，远距医疗的家医已经开始处理这一块。医疗成本另有40%用于更复杂的照护，有些病患的病症相当严重，却碍于医疗成本高昂，无法有效控制。至于临床照护(clinical care)占了医疗成本37%，远距医疗可望藉由人工智能(AI)来改善现状，尤其是肿瘤治疗。

近期调查显示，Teladoc行为健康服务确实改善病患的病症，例如忧郁症缓解32%，焦虑症缓解31%，压力症状也缓解20%。Levy认为，远距医疗正处于重要的转折点，未来会获得更多人接受和采用。