一文带你了解电子货架标签（ESL）技术

电子货架标签（ESL）

商场雇员的一项日常工作就是在过道上来回走动，将价格和信息标签放置在货架上。对于经常开展促销活动的大型商场而言，他们几乎每天都要更新标价。不过，借助电子货架标签（ESL）技术，这项工作正被转移到线上完成。

电子货架标签是一项迅速崛起且广受欢迎的技术，它能够取代商场中每周都要更换的纸质标签，从而减少工作量和纸张浪费的现象。ESL技术还消除了货架和收银机之间的价格差，并能让商场灵活地随时修改价格。它的一个长期功能是：可让商场根据促销活动和具体客户的购物历史为其提供定制价格。例如，如果某位客户每周都要购买一打鸡蛋，商场可以为其提供一项订购计划，以鼓励其继续如此行事。

形式最简单的ESL由一个LCD或电子墨水显示屏、RF模块、配套处理器、纽扣电池和低引脚数存储器（易失性和非易失性存储器）构成。根据所需功能，商场可以将价格走势、购买走势和当前库存信息存储在ESL中，然后在一天结束的时候刷新中央服务器中的数据。使用一个低功耗控制器和存储器可让整个系统由一颗小纽扣电池供电，而且仍然可以工作数年。基于内置的连接选项（通常是BLE或Wi-Fi），板载存储器可兼作协议栈存储空间，绕过商场的中央服务器，直接连接用户手机。

图1：ESL标签

鉴于电子货架标签（ESL）的成本和续航要求，大多数ESL将使用低端无线控制器，如德州仪器的WIFI+Zigbee SoC（CC253X系列）。这些控制器兼作处理和连接单元，并包含一个电子墨水显示屏、闪存以及用于创建和转发协议包的板载RAM。闪存通常用于存储引导代码，这些通常不会超过数个MB字节。因此，这些设备极少需要外置闪存，除非它们需要具备更丰富的特性和触摸功能。

但是，应用广泛的电子货架标签通常需要一个外置RAM，因为，8KB－32KB的板载RAM用于临时存储代码执行空间，以及存储用于形成在下次上传至服务器时所使用协议包的数据。板载RAM限制了设备中形成的数据包的大小。系统的大部分电能用于建立基站连接。一旦建立连接后，为了优化功耗，系统应能上传协议栈所允许的最大数据包，而且理想的情况是，不应受到系统中可用存储空间的限制。

与使用一个内置大容量RAM的控制器相比，使用一个外置RAM要简单和划算得多。由于大多数控制器的引脚数有限，存储器如果能够通过SPI接口交互就更好。此外，为了不严重影响系统总的功率预算，它们需要支持低功耗。下表对比了一个连接控制器和一个外置存储器的功耗。

表1：连接控制器和外置存储器的功耗对比