浅谈CPU进化中涉及的扩展指令集

在CPU的一代一代“进化”中，除了频率、缓存乃至核心结构的变化外，有一个不太起眼的升级经常会被小伙伴们忽略，就是“扩展指令集”。指令集很多小伙伴大概耳熟，它就是指挥CPU工作的指令。不过扩展指令集又是什么？对我们使用有什么影响呢？

用一个简单的例子来说，如果说指令集是让CPU理解“9×9就是9个9连加”这种基本常识并进行计算的话，扩展指令集就可以看做是乘法口诀表、开方查询表一类的东西，可以大幅提升效率。比如SSE、AVX指令集就可以提升浮点运算能力，进而提升游戏速度。

另外还有一些指令集是开启新功能必不可少的，比如i7-3770的性能不比九代的i3差，但因为缺少FMA3指令集，在玩《怪物猎人世界》、CEMU模拟器时就会出问题。现在很多小伙伴用的虚拟机要想运行更流畅，也需要CPU有指令集和专用单元支持才行。

那让CPU尽量支持多多的指令集，覆盖的能力越全面越好呗。这可不行，因为这些指令都需要设置一些专门的编解码甚至处理电路，会加大芯片的复杂度。要保持芯片的体型，只能挑一些常用或者通用性强的指令。就像我们乘法口诀表背到9×9就好，更大的数字计算用口诀结合计算公式也很方便。

挑选CPU的时候，咱们也不必追求指令集更多更全面，比如现在有些CPU支持面向商用的博锐（vPro）指令集，这个真的是在大型专业商用软件中才会用，家用、娱乐、游戏电脑选这些CPU绝对是浪费钱。

可是分清各种指令集真的很难，更不要说这些指令集居然还有版本的不同，比如SSE 4.1和4.2，怎么知道其中哪些需要哪些不需要呢？其实也很简单，就和挑选显卡一样，在性能、价格类似的情况下，尽量选更新的CPU就好，这样即使是入门级CPU也可以保证大家用上现在乃至未来一段时间的主流指令集了。